Steam Works, mais de 30 milhoes de usuários

Steamworks é o nome do serviço de recursos integrados para jogos, e foi desenvolvida pela Valve para atuar como um ambiente persistente na plataforma Steam.

Este serviço alcançou 30 milhões de usuários ativo e oferece um portifólio com diversos outros serviços , como comunidade de jogadores, integração com mensageiros por texto e voz, achievements e configurações sincronizadas online, inclusive savegames, este é o tipo de pacote que todo desenvolvedor sonha em oferecer mas sem perder meses de linhas escritas a mão, e está disponível, a custo zero, para todos que quiserem o utilizar em seus jogos.

Características do Steamworks:

• Steam Cloud: Oferece um espaço de armazenamento de arquivos online, limitado, para jogos, com a possibilidade de o jogo consultar o servidor online para verificar a última versão de seus arquivos de jogos salvos e configurações sempre que for aberto, assim como a atualização destes quando fechado;

• Steam Community: Oferece um ambiente de rede social (com comunidades, histórico de atividades, recados, perfis, etc) e com comunicador de texto e voz integrado, estes serviços podem ser acessados dentro do jogo com suporte a Steamworks para mostrar o nome e imagem do usuário, listar os amigos e comunidades que possuem membros e que estão jogando o mesmo que você, possibilidades de convidar para partidas multiplayer, comparação de achievements e estatísticas;

• Framework de identidade permanente: É o serviço que oferece estatísticas dentro do jogo e fora dele, assim como achievements destes títulos. É seu histórico de jogo por toda a vida;

• Matchmaking de jogos multiplayer: Localiza e acessa lobbies de jogos multiplayers com base no melhor tempo de resposta, proximidade e confiabilidade com amigos e outros usuários;

• DLCs dentro de jogos: É possível consultar e oferecer para compra, recursos adicionais existentes para os jogos com ativação instantânea, sem a necessidade de pesquisa no Storefront, diretamente de dentro do jogo;

• Além dos recursos já oferecidos pela plataforma Steam: Anti-cheat, anti-pirataria, auto-atualizações… etc.


Jogos como Torchlight receberam implementações para Steamworks meses após seu lançamento

O fenômeno Steamworks passou a acontecer a partir do momento que os desenvolvedores que já tinham a alguns meses – ou anos – títulos publicados no Steam, passaram a olhar o Steamworks com bons olhos. DRMs foram removidos, achievements e recursos Steam Cloud foram adicionados, e estes updates animados estão se tornando cada vez mais frequentes.

Títulos como Braid, Nation Red, a série Puzzle Quest, Torchlight, Trine e mais recentemente Sacraboar, são exemplos que passaram a utilizar recursos do Steamworks (muito) tempo depois dos jogos serem lançados. Isso só aponta para 2 conclusões, não necessariamente excludentes: Eles venderam muitos mais jogos pelo Steam que através de outro meio de publicação, e/ou o Steamworks é realmente bom demais.

PS: Lembrando que títulos AAA também fazem uso do Steamworks, como é o caso de Modern Warfare 2, Metro 2033, R.U.S.E., e Alien vs. Predator. Não preciso dizer que os jogos desenvolvidos pela Valve também foram atualizados para fazer uso destes serviços. ;)